Travail, Mémoires et Femmes dans la ceinture industrielle de Lisbonne (Portugal).

Au sein de la population féminine de Baixa da Banheira (bourg ouvrier à la périphérie de Lisbonne) une énigme persiste : Quelles sont les usines qui ont fait appel au travail de ces femmes ? Et quels noms figuraient sur les étiquettes qu’elles cousaient ?Pendant près de deux décennies, ces femmes ont été rémunérées en échange de la fabrication d’articles sur des machines à tricoter. Durant les périodes de crise et pour de nombreux foyers, ce travail constituait une importante source de revenu. Pourtant, dans les histoires de vie de ces femmes, l’activité qu’elles ont développée et son importance sont confinées à l’oubli.Nous rendons compte ici d’une enquête ethnographique portant sur la population de Baixa da Banheira et ses différents parcours professionnels. Les récits recueillis sur le travail des tricoteuses ont attiré notre attention sur la question de la mémoire collective des femmes et sur les questions méthodologiques liées à l’étude des processus de remémoration.Dans cette analyse, nous considérons que ces processus révèlent non seulement un temps passé, mais qu’ils rendent aussi compte des opérations de la mémoire (oubli ou survalorisation des événements), de ses significations et de son importance. Il nous intéresse ici de nous interroger sur l’origine du silence qui entoure le travail des tricoteuses et nous avan ons l’hypothèse que celui-ci est lié à l’invisibilité sociale des activités féminines dans leur ensemble et à la position subalterne que cette activité a occupée dans l’insertion de ces femmes dans le processus industriel capitaliste de la région. Among the women from Baixa da Banheira (a parish in the industrial belt of Lisbon) one mystery persists: which plants use to employ the feminine work force?The whole industrial belt underwent a swift process of industrialization however the stability that this offered to this working class population was short lived. While Baixa da Banheira was a pole of attraction, during the sixties, the region experienced a slow decline in the eighties. Over the last 3 decades this deindustrialization has accelerated to the point where industry has been replaced by the tertiary sector of activity. Change in the economic activity in the region has meant that a large percentage of these workers have been made redundant. Those still employed have seen their employment conditions and the social rights associated with work erode.For the most part, women continue to be limited to unpaid domestic work (as housewives) or poorly paid informal jobs (which are done at home, as babysitters, cleaners, dressmakers, c